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遇到用左手写字或者吃饭的新朋友，许多人总是不自觉的夸出一句“左撇子都很聪明”。有的人还会立即给出一堆左撇子天才的例子：达芬奇、爱因斯坦、比尔·盖茨、居里夫人……仿佛“左撇子有着远超右撇子的创造力”这一观点，早已成为了既定事实一般。

左撇子是天才吗？

世界上，大约有10%的人是强左撇子（strongly left-handed），即喜欢用左手进行大多数单手操作，而剩下的大多数人是强右撇子（strongly right-handed）。此外，还有很少一部分人是左右手兼用者（ambidextrous，双手具有同等的灵活性）或混合惯用手者（mixed-handed，在某些任务中偏好使用一只手，另一些任务中则偏好使用另一只手）。

不只是普通大众，许多研究者也认为左撇子会比右撇子更具有创造力。一些研究者提出，常使用左手有助于刺激大脑右半球的功能，从而让左撇子拥有不同寻常的思维和认知方式；还有研究者认为，惯用左手的人，大脑两个半球之间的联系和交流更多，信息传递能力更强，因此创造性也更强。

此前一项研究发现，如果受试者用左手挤压一个球几分钟，那么他在随后的发散思维任务中，表现会优于用右手挤压球或不挤压球的受试者。“如果真是这样，那么左撇子可能一生都在重复这个实验——每次用左手拿起笔、画笔或螺丝刀，他们的创造力就会被激发出来。”美国康奈尔大学的人类发展与心理学副教授、体验与认知实验室主任丹尼尔·卡萨桑托（Daniel Casasanto）表示。

然而，至于左撇子是否真的更聪明、更具有创造力，不同研究给出了不同的结果，其中一些研究结果甚至截然相反。比如，一些研究发现，高智商的天才儿童中左撇子的比例高于人群中左撇子的比例；但另一些研究却有相反的结论。甚至还有研究发现，智障人士中左撇子比例也高于人群中的比例。

在最近发表于《心理环境通报与评论》（Psychonomic Bulletin & Review）的一项新研究中，卡萨桑托的研究团队对自1900年以来发表的近1000篇相关科学论文进行了荟萃分析。结果发现，相比右撇子，左撇子并非更有创造力。

左撇子并非更有创造力

在研究惯用手与创造性思维的联系时，研究者最常使用以下三种测试任务：替代用途测验（Alternate Uses Test）；远距离联想测验（Remote Associates Test）以及托兰斯创造性思维测验（Torrance Tests of Creative Thinking）。这三种测试任务从不同角度评估了参与者的创造性思维潜力。

在这项荟萃分析中，研究者就汇集了多项采用以上三种方法评估惯用手与发散思维联系的研究。结果发现，并没有证据表明左撇子和混合惯用手者更有创造力。而在其中一项测试的得分中，右撇子的创造力甚至反而高过左撇子。

“如果你仔细分析所有文献，并用整体的视角来看待这些数据，你就会发现左撇子更具有创造力的说法根本无法得到证实。”卡萨桑托说。

随后，卡萨桑托的团队还进一步分析了惯用手与职业的关系。结果显示，左撇子在艺术家和音乐家中的比例的确高于人群中左撇子的比例；但并非像人们常说的那样，在建筑师中的比例也偏高。为了探究更多创造性职业与惯用手的关系，研究团队重新分析了一项2014年的研究，这项研究调查了从事771个职业的11715名参与者，结果发现，纵观所有职业，左撇子在那些最需要创造力的职业中所占比例反而较低。

“聚焦于在艺术和音乐这两个创造性职业上左撇子占比较高，是人类经常犯的一个非常常见且容易被忽略的统计错误，”卡萨桑托说道。“人们一概而论，认为其中全是左撇子艺术家和音乐家，所以左撇子一定更有创造力。但如果你对很多职业进行客观的调查，这种明显的左撇子优势就消失了。”

至于为什么艺术和音乐领域左撇子比例偏高，论文没有给出明确的解释，但研究者表示，这种比例偏高可能并不是因为左撇子在音乐和艺术的创造力方面更有优势。例如，他们推断，音乐家演奏的乐器，许多需要具有协调使用双手的能力，而相比于右撇子，左撇子通常更擅长协调双手运动，这或许有助于解释为何左撇子的比例在音乐家中相较人群偏高。

研究者还提出，左撇子虽然本身不具有创造力，但可能具有促进创造力的性格特征。一些证据表明，相较于强右撇子，擅长运用左手的人更愿意寻求刺激、更不易服从权威，也更不易产生厌恶感，而这些特征让他们不愿意墨守成规，更具有发散思维，因此可能导致左撇子与音乐和艺术等领域的偏好相关。

为什么大家认为左撇子是天才

既然没有明确的证据表明左撇子更具有创造性思维，那么为什么人们会普遍持有左撇子更具创造力的观点呢？对此有许多种解释，其中一种解释是：左撇子很少见，天才也很少见，而世上又确实存在一些左撇子天才的例子，因此人们可能会认为两者之间存在某种联系。

另一种解释是，人们会认为左撇子遭受的精神折磨更多，而具有创造力的天才都是“受尽折磨的艺术家”。一些研究的确发现，左撇子更容易出现心理健康问题，患抑郁症和精神分裂症等精神健康疾病的风险更高。而另一些研究则发现，诸如精神分裂症、双向情感障碍等疾病原则上可以导致创造性的产出增加。许多传记和观察研究报告也发现，创意艺术家往往有更高的精神疾病发病率。因此，左撇子们表现出的艺术创造力，可能来源与他们遭遇的这些情绪障碍有关。

但另一方面，研究论文提到，虽然在需要创造性思维的职业中，左撇子貌似并不占优势，但左撇子可能在互动性运动中具有优势，因此比例相对较高。比如网球、棒球和格斗运动中，左撇子选手常做出相对不常见的姿势，而这会让他们在比赛中有新的竞争优势。

当然，研究也并未否认左撇子的任何天赋，也并未表示左撇子就不如右撇子，研究者自己在论文中也提到，这项荟萃分析可能存在一些缺陷。因此，我们可以这样理解这项研究的结果：不论你是左撇子还是右撇子，你都有成为天才的可能。